天津人民美术出版社成立于1954年8月14日，其前身是建立在天津新年画出版社基础上的公私合营华北画业联合出版社（成立于1951年）。

　　创社之初的天津人民美术出版社，与人民美术出版社、上海人民美术出版社并称“全国三大美术出版社”。五十年过去了，她也由一家初具规模的、出版有限的美术普及类读物为主的通俗社，发展成为在国内出版行业声誉较高的，具有相当规模，拥有实力雄厚的编辑、出版管理、发行经营人才队伍和丰富合理的出版结构、可观的出版资源，对内影响广泛，对外开拓交流的国家优秀社。

　　实践证明，天津人民美术出版社对于加强社会主义文化建设和精神文明建设，对繁荣全国的美术出版事业，弘扬民族优秀文化，积累和传播优秀的人类文化艺术，丰富人民群众的文化生活，提高群众的审美素养，都做出了自己的贡献。

　　“至真、至善、至美”是天津人民美术出版社全体员工做人、编书的宗旨，以出精品为己任，视读者为上帝。回顾天津人民美术出版社的历史，正是始终坚持这一宗旨，秉承为广大读者服务的信念，不断前进、不断创新、不断进步的历史。建社之初，主要是以出版宣传画为主；后来连环画成为主打，在全国具有相当高的知名度；到了八十年代，年画的出版成绩更为突出，发行量跃居全国首位，成为华北地区年画的中心；而九十年代以来，天津人民美术出版社依靠自身编辑能力、出版资源优势以及多年出版发行经验，研究市场，开拓市场，优化选题结构，以精品意识指导和带动出书质量的全面提高，在读者心目中树立起精品高档画册的品牌形象，天津人民美术出版社由此确立了在全国美术出版行业中的领先地位，走上了精品强社之路。

　　1991年出版的《李可染书画全集》（四卷本）是天津人民美术出版社第一次尝试投入巨资编辑出版个人画集，获得了巨大成功，取得了良好的社会效益和经济效益。出版不足一年就收回成本，售完后又加印山水卷6000套，至1995年也全部售完。出版后不久，这套书就被评为天津市优秀图书特等奖，1993年荣获首届国家图书奖。而此后，天津人民美术出版社再接再厉，相继出版了一大批高档大型画册，几乎囊括了中国美术跑上重要的画家画作。这些画册不仅为天津人民美术出版社带来了极大的经济效益，更带来了良好的社会效益：继《李可染书画全集》获首届国家图书奖之后，又有《元四家画集》、《明四家画集》、《四王画集》、《四僧画集》、《扬州八家画集》（简称《元明清名家绘画系列》荣获第二届国家图书奖，《石涛书画全集》（上、下卷）荣获第三由国家图书奖；《红旗飘飘》画丛和《中国新疆壁画全集》（与新疆、辽宁合编）分别荣获1991年度、1996年度中宣部“五个一工程”奖；《林风眠全集》荣获第九届中国图书奖，《金陵八家画集》荣获第十二届中国图书奖。自1991年以来，共有上百种出版物在全国及省市各类评奖中获奖。

　　在巩固国内图书出版市场的同时，天津人民美术出版社又把目光投向了国外广阔的出版资源和市场。1988年《图书中华五千年》被香港三联书店购得版权，以多种文字出版发行。大型艺术摄影画册《藏传佛教艺术》以中文、藏文、英文等六种文字版本与香港三联书店合作出版，获1986－1987年度香港最佳印刷中文书籍奖、美国纽约艺术装帧设计大奖、1980－1990首届中国优秀美术图书奖。

　　而从1994年开始，天津人民美术出版社先后到法国俄罗斯、比利时、罗马尼亚、法国以及台湾、香港地区组稿，先后出版了《卢浮尔博物馆藏画》、《埃尔米塔什博物馆藏画》、《俄罗斯巡回画派精品集》、《二百年俄罗斯素描经典》、《列宾美术学院学生作品选》、《比利时安特卫普皇家博物馆藏画》、《世界美术全集》、《罗马尼亚十九世纪-----二十世纪绘画精品》、《中国近现代名家画集》、《法国里尔美术博物馆藏画》等众多艺术画册，在国内国外影响都很大。比利时首相、俄罗斯总统访华期间都专门接见天津人民美术出版社代表，以表示对之为中西文化交流所做的努力的肯定，俄罗斯最大的电视台公众电视台还为此做了专访；罗马尼亚大使馆特意举办了《罗马尼亚十九世纪-----二十世纪绘画精品》的首发式；法国大使馆也派员参加了《法国里尔美术博物馆藏画》的首发式。这些年来，天津人民美术出版社已经同美国、日本、比利时、澳大利亚、罗马尼亚、台湾、香港等国家和地区进行了版权贸易，合作出版了一大批精良的艺术画册、美术技法书、少儿读物。

　　天津人民美术出版社十分重视文化积累。从1954年首任社长张映雪起，郭钧、赵泮宾等历任社长以及王景鲁先生都注意不断收集散落在民间的国画珍品，日积月累，现已达到一千余件，成为一大批弥足珍贵的财富和重要的出版资源。这些社藏品使得出版社具有了丰厚的文化底蕴和艺术品味，形成了有别于其他社的突出特点。

　　几十年来，与天津人民美术出版社表过密切合作交往的作者中不乏当代美术大师、著名学者和作家。叶浅予、李可染、吴作人、黄胄、冯骥才、启功、沈鹏、朱乃正等，都是出版社的合作伙伴和好朋友。出版社还利用书刊培养、推出了一大批优秀中青年作者，这些人当中很多都已成为我国美术、理论、书法界中的名流和中坚。

　　特别值得一提的是，近些年天津人民美术出版社的发展是空前的，出版规模、出书品种、质量规格、图书发行的覆盖面，以及所产生的社会效益、经济效益都是前所未有的，已经成为全国美术出版界瞩目的出版单位。她的精品艺术画册的出版已经形成特色，在全国继续保持领先地位。同时，也加大大众需要的普及类画册、美术技法书的出书的力度，投放市场后，赢得了广大读者的一致好评。并形成了强大的市场后劲。

　　1994年11月，天津人民美术出版社被中央宣传部、新闻出版署命名为全国十五家优秀出版社之一。1998年，天津人民美术出版社再一次被中宣部、新闻出版署命名为国家优秀出版社。