1923年以前，日本围棋界并存着本因坊秀哉领导的中央棋院、裨圣会和方圆社等三派势力，各行其是，谁也不服谁，看上去统一局面永无指望了。却不料就在这一年（1923）九月一日，晴空霹雳，关东发生了前所未有的大地震，东京几乎整个毁了，秀哉名人煞费苦心建立的中央棋院，被大火烧成平地。受此打击，秀哉欲哭无泪，心中懊恼已极。多亏门下小岸壮二等得意弟子竭力扶佐，才得残喘。裨圣会受到的打击，也不在中央棋院之下，会馆皆成灰烬，财产损失精光，只得暂栖濑越六段家中，惨淡经营。

　　然而，对方圆社来说，震灾却是不幸中之大幸。原来方圆社经营不力，搬出“凡之内”大楼只是早晚问题，这突发的灾祸正是体面搬出的绝好机会，不但可免除一切义务，而且不必再偿还租金，省下了许多钱财。是故，只有方圆社得以在震后的大混乱中，悠悠然图谋再举。

　　所幸这段黑暗时期，为时尚短，半年之后，终于出了一位救苦救难的“菩萨”，独立承担，捐出十万块钱成立了“日本棋院”，此人就是有名的财阀大仓喜七郎男爵。从此之后，棋界大同团结，围棋在日本重开新阶段，更加欣欣向荣了。

　　“日本棋院”之创立，裨圣会的高部道平应记头功。原来高部这人头脑聪明，颇有主见。他曾于明治四十三年（1910）前往中国，在东北、京津、江南一带游历了近十年，先后受到当时的教育总监段祺瑞和钦差大臣杨士琦的特殊礼遇，更与当时中国第一流的棋手张乐山、汪云峰等对局，使中国棋士领略了日本先进的围棋理论，对促进中国棋艺水平提高颇有功劳。当时，日本已有觊觎中国满洲之野心，高部在华的活动，自然受到日本政界、财界人士的注意。如此一来，他便结识了不少达官贵人。地震之后，基础最薄的裨圣会已至山穷水尽阶段，眼见得非解散不可，高部不愧为高参，思来想去，最后选中了热心棋道的大仓喜七郎，于是高部登门拜访，请求大仓帮助稗圣会渡过难关，直说得“天花乱坠，室雨缤纷”，终于打动了大仓。

　　不过，大仓说道：“假如本因坊、方圆社、裨圣会能舍弃前怨，团结一体，精诚合作，我可以解囊相助，在所不惜！”

　　高部大喜，当即跑去见本因坊秀哉名人和岩佐圭社长，转达了大仓的意思。二人自然惊喜非常。第二天三方头面人物一同去拜访大仓，表示感谢，并发誓赌咒要共倡棋道，于是大仓马上拿出十万块钱。二层钢筋水泥结构的“日本棋院”会馆，就在赤坂溜池建立起来。此会馆占地面积二百多坪，外观富古典情趣，内部装修多采用西洋的先进设备，既安静，又舒适，实为自古以来最好的对局场所。

　　此间，各棋士与大仓接触频繁，但大仓喜七郎最器重的，却只有濑越和小岸，认为此二人是今后棋界最有希望的人才。濑越为人温厚，从无跋扈之举，又给大仓出了不少好主意，大仓对他有好感自在意中。小岸则是当时最活跃的棋士，多方奔走，广加联络，对复兴棋界甚有功劳，其苦干之程度，使大仓为之感动。

　　不料小岸命薄，眼看日本棋院即将成立，他却因劳累过度，刚升了六段，便突虎才小岸之逝世，不仅在秀哉名人心中蒙上一层阴影，而且全国棋士皆不胜惋惜。小岸生前于棋枰上纵横驰骋，军功赫赫，死前一年中，战绩十战九胜，真可谓常胜将军，可惜只获六段便到头了。不过，后来他的女弟子增渊辰子为师争气，培养出一个杀得日本棋士人人胆寒的徒弟，此人便是大名鼎鼎的坂田荣男九段。这样，小岸在九泉之下也可瞑目了。

　　大正十三年五月二十日，大仓喜七郎举行记者招待会，正式宣布日本棋院成立。第二天，日本棋院在帝国饭店召开创立大会，东京名流全部出席，盛况空前，堪称洋洋大观。

　　会上宣布，日本棋院由德高望重的宫内大臣牧野伸显为总裁，大仓喜七郎为副总裁，以下十二名理事均由名流担任。此外，还就比赛制度、时间限制、段级的授予、普及教授、创办比赛、棋书杂志出版、棋士之培养、在妇女中推广、棋院增设诸设备、于各地设置支部等十大问题，作了详细规定。以上规定皆以大众普及为目的，日本棋界开始以崭新的面目出现了。

　　日本棋院自成立后，曾于战败后出现过重大分裂。桥本宇太郎于大阪成立关西棋院，与日本棋院分庭抗礼。关西棋院棋士人数约为日本棋院的三分之一，但整体实力较弱。

　　日本棋院为日本围棋于上世纪的振兴做出了重大贡献，但步入90年代后，官僚主义等弊端逐渐显露，财政赤字问题日益突出，以加藤正夫九段为首的改革派入主棋院理事会后，日本棋院开始了改革，逐渐取得良好的成效。

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